ROMAN: MANOIR HILLCREST

ROMANE: Comment faites-vous pour qu'il y ait des effets de surprise et des effets de suspense au livre parce que le Manoir Hillcrest, c'est un livre d'horreur, donc faut bien qu'il y ait du suspense? SANDRA: C'est pas facile, je te dirais. C'était la première fois que j'écrivais un roman d'horreur. Bon, évidemment, c'est de l'horreur pour enfants, mais quand même, ça prenait des éléments qui allaient générer une petite frousse quand même. Puis ce que je fais c’est que dans chacune des scènes où je voulais justement qu'il y ait un petit peu de peur, bien, j'essayais d'aller toucher aux quatre sens qui sont la vue, l'odorat, le toucher et l'ouïe. Donc, j'essayais... que mon personnage ressente des odeurs, qu'il allait le dégoûter un petit peu, qu'il ressente des choses aussi sur sa peau, le froid, des frissons, etc. Donc, c'est de cette manière-là que je pense avoir réussi à faire peur un petit peu.

ÉLOÏSE: Quand avez-vous commencé à écrire et pourquoi vous avez décidé de vous lancer dans l'horreur jeunesse?  SANDRA: J'ai commencé à écrire... Tu veux dire ma carrière d'écrivaine? J'ai commencé mon premier roman, il a été publié en 2010, donc ça commence à faire un petit bout de temps. L'horreur, c'était vraiment pas ce que je pensais écrire. Tous mes premiers romans, c'est pas vraiment de l'horreur, il y a du fantastique tout ça… En fait, c'est Jocelyn Boisvert qui est un auteur qui a écrit dans la collection Noire. J'ai échangé avec lui et il m'a dit « c'est vraiment cool comme collection, tu devrais essayer et tout ça ». Puis je me suis comme lancé un petit défi et je me suis dit: est-ce que je suis capable de faire ça, moi, écrire un roman d'horreur pour enfants. J'ai essayé, puis ça a fonctionné. Donc voilà.

ÉLOÏSE: Est-ce que c'est votre idée de commencer avec des pages noires et après de faire en blanc?  SANDRA: Non, ça c'est pas moi, c'est les graphistes là-bas chez la courte échelle qui décident comment va être présenté le livre. Ils m'ont demandé mon avis, mais j'en avais pas vraiment, j'avais pas d'idée. ROMANE: Mais avec des images, c'est toujours plus... on peut s'imaginer plus facilement. Moi, c'est pas nécessairement comme ça que je me serais imaginée, mais en voyant les images, on voit vraiment à quoi l'auteur, je pense, pensait quand il écrivait.  ​SANDRA: Exactement. Puis je pense qu'ils ont trouvé un illustrateur qui avait un style qui fonctionnait bien, avec l'histoire un peu vieillot, comme un peu une gravure ancienne. Donc je pense qu'ils ont bien choisi, là. C'est pas moi non plus qui a choisi les illustrations.

PHILIBERT: Est-ce que vous trouvez que Québec est une bonne ville pour être écrivain et écrivaine? ROMANE: Ben, il y a des beaux décors qu'on peut utiliser, le Vieux-Québec évidemment, tout ça. Donc oui, ça peut être, ça peut servir. J'ai un de mes romans d'ailleurs qui se passe dans le Vieux-Québec au début du XXe siècle. Je m'en suis servi beaucoup. Donc oui, je pense que Québec, ça peut être une bonne ville. C'est une bonne ville pour écrire des romans. ALMA: Vous, vous avez grandi à Québec, il me semble?  ​

ROMAN: LE CINÉMA DE L'HORREUR 

ROMANE: Est-ce que vous savez combien de livres environ vous avez écrit lors de votre carrière? DENIS: Je ne le sais jamais. Bon, c'est autour de 40, peut-être entre 40 et 50, mais je ne les compte plus, vraiment. Quand je parle du nombre de livres que j'ai publiés, est-ce que je parle des traductions, par exemple? Est-ce que j'inclus les traductions, est-ce que j'inclus certains livres que j'ai réécris? Tu vois, à un moment donné, on ne sait plus lesquels compter.  ROMANE: Oui, j'avoue.

LÉGENDAIRE DU GENRE EN LITTÉRATURE JEUNESSE

ÉLOÏSE : Est-ce que ça fait longtemps que vous travaillez dans l'horreur jeunesse? DENIS: Oui (rires) Mon premier livre a été publié en 1983. Moi, je suis vieux, han. (rires) ​Et tout de suite, mes premiers livres n'étaient pas des romans d'horreur, mais assez rapidement, j'ai commencé à écrire des romans d'horreur. Et puis, dans les quarante années qui ont suivi, j'alterne entre un roman de science-fiction, un roman d'horreur.  Ce que je fais, c'est toujours dans l'imaginaire. Des récits très réalistes qui pourraient se dérouler vraiment, j'en n'écris pas, ça ne m'intéresse pas. La réalité est là déjà,  je vis dedans, alors je préfère l'imaginaire.

ROMANE: Comment faire pour savoir si votre livre est terminé, puis quand vous êtes satisfait, c'est à quel moment que vous êtes comme, ok, là le livre est fini, moi j'ai déjà tout écrit, ce que j'avais en tête, puis je suis satisfait de ce que j'ai écrit, ça prend combien de temps environ pour arriver à là. DENIS: La rédaction d'un roman dépend de beaucoup de choses. J'en ai déjà écrit en trois mois, j'en ai déjà écrit en deux ans et demi. Mais ça dépend aussi de l'épaisseur du livre, du nombre de pages. Mais l'édition… Ça se fait en plusieurs étapes. Parce que lorsque j'ai terminé ce que j'appellerais le premier jet d'un livre, là je le fais parvenir à un éditeur. Je lui propose, je lui dis « Est-ce que vous êtes intéressé à le publier? » Et il peut dire « Non, ça peut ne pas l'intéresser. » ​

DENIS: Oui, bon. Et celui-là, le cinéma de l’horreur c'est certainement celui qui parle le plus de Québec, puis de certaines choses qui sont arrivées dans le passé, etc. Comme la démolition de l'église Saint-Joseph, c'est vrai ça. J'ai pas inventé ça. Moi je vivais dans cette paroisse-là quand j'étais petit et il y avait vraiment une église magnifique avec un sous-sol l'hiver dans lequel on projetait des films, souvent des films d'horreur, pour les enfants. Alors moi j'y allais, bon. Puis un jour… aux dates qui sont indiquées dans mon livre. L'église a été démolie, puis... Non, elle a été fermée d'abord, démolie ensuite. Et puis effectivement, comme dans mon livre, on a construit un immeuble à logement. Puis c'est toutes des choses qui m'ont attristé parce que d'abord c'était une belle église, et ensuite c'était celle de mon enfance, puis surtout celle où j'allais voir mes films.  ALMA: Donc cette histoire est basée sur vos souvenirs à partir de ce que vous vous souvenez de ce qui est arrivé.  DENIS: C'est tout à fait tiré de mon enfance.  ROMANE: Le grand-père qui est projecteur et tout ça? DENIS: Non, ça je l'ai inventé.

L'église St-Joseph en 1986

ALMA: La base est à partir de votre passé, mais vous avez construit à partir de ça.  DENIS: Exact. D'abord, c'est l'endroit où j'ai vu mon premier film, j'avais quatre ans. Et puis c'est un film d'horreur, c'est un film de monstre. D'ailleurs, le film s'appelait Gorgo. G-O-R-G-O. Si vous allez dans le web, vous allez le trouver. Vous allez pouvoir le voir gratuitement, en couleur, sans payer. C'est vraiment un film de monstre, un monstre qui sort de l'océan puis qui se met à détruire une ville, un peu comme Godzilla. Ça vous connaissez certainement Godzilla, mais donc des films de monstres qui détruisent des villes, ça fait longtemps qu'il y en a. Et le premier, ça a été Godzilla, parce que ça date Godzilla. Ensuite, les Anglais, les Britanniques ont essayé de faire un film genre Godzilla et ont fait Gorgo. Et ça, c'est le premier que j'ai vu à quatre ans. J'étais très impressionné. Puis il y a des années, des décennies plus tard, Donc récemment… Là, je me suis dit, j'aimerais ça écrire une histoire avec un gigantesque monstre qui détruit la ville de Québec. ​

ROMANE:  Mais aussi, je sais pas si c'est dans le livre aussi, mais en audio en tout cas, il y a comme on va dire un chapitre que c'est sur le thérémine. Fait qu'on peut en apprendre davantage sur le thérémine. C'est parce que le thérémine c'est vraiment quelque chose qui revient souvent dans le cinéma de l'horreur. On n'entend pas juste une fois. Le personnage, il savait pas ça avant c'était quoi. C'est comme si de plus en plus il en connaît. DENIS: Et vous pouvez, parce qu'il y a un code QR à quelques endroits et ça vous permet là si vous avez le téléphone intelligent.  ROMANE: Il les a en audio en fait ces sons-là justement.